百合具有润肺止咳、补脾健胃、滋阴养肾、清心安神、防癌抗衰老的作用。百合可治疗一种中医名谓百合病的疾病，《本草纲目》载：张仲景治百合病有百合知母汤、百合滑石代赭汤、百合鸡子汤、百合地黄汤，凡四汤，病名百合而用百合治之。
古人所称百合病，其症状为沉默少言，欲睡不能眠，欲行不能走，欲食不能吃，寒热似有似无，神志有时不宁，或作自言自语，并伴有口苦、尿黄、脉数等内热见症。此病类似于现代医学神经衰弱、癔病或某些热病后期虚弱症。而百合既能宁心安神，又能滋阴清热，还能补益心、肺之气，故能治百合病。现代医学研究表明，百合具有明显提高淋巴细胞转化率和增加液体免疫功能的活性，可抑制肿瘤的生长。将百合洗净，煮熟，放冰糖后冷却食用，既可清热润肺，又能滋补益中。
百合功擅润肺止咳、清心安神，对肺燥病症有较好的治疗作用。近年来的研究进一步揭示：百合所含成分对实验性小鼠肉瘤-180、宫颈瘤-14有较强抑制作用，还可显著抑制黄曲霉素的致突变作用，临床上常用于白血病、肺癌、皮肤癌、鼻咽癌、乳腺癌、宫颈癌的辅助治疗。百合因其鳞茎瓣片紧抱，数十片相摞，状如白莲花，故名百合。
夏天供应的鲜百合多产于江苏宜兴一带,脆嫩甘甜，煮熟后软嫩可口。上乘的百合，应个大体壮，色洁白无黄斑，底部凹处少泥土。如百合色黄，凹部泥土潮湿，可能是烂心。买回来的百合用保鲜袋包好置冰箱冷藏室果盆中，可保鲜一周左右。若将其埋入略带潮湿的黄沙中则可保鲜几个月。