丹参是多年生草本植物，又叫赤参，山参，紫丹参，红根，红暖药，紫党参。味苦，气微寒，无毒。而且丹参营养丰富，丹参根主含脂溶性的二萜类成分和水溶性的酚酸成分，还含黄酮类，三萜类，甾醇等其他成分。还含丹参酚酸A、B、C、D、E、G；迷迭香酸，迷迭香酸甲酯，紫草酸单甲酯，紫草酸二甲酯，紫草酸乙酯，紫草酸B，原儿茶醛，咖啡酸，异阿魏酸等。还含黄苓甙，β-谷甾醇，胡萝卜甙，5-（3-羟丙基）-7-甲氧基-2-（3-甲氧基-4-羟苯基）-3-苯并呋喃甲醛，替靠皂甙元，豆甾醇等营养元素。
此外丹参还有活血散淤、消肿止血、消炎止痛、调经止痛、扩张冠状动脉、改善心肌缺血状况、降低血压、安神静心、降血糖和抗菌的作用，而且据近代医学实验证明，丹参还具有抗血小板凝聚、降低血液黏度及调节内外凝血系统的功能，是一种安全又可靠的治疗心脏血管疾病的天然中药。而且丹参还可引起过敏反应，表现为全身皮肤瘙痒，皮疹，荨麻疹，有的还伴见胸闷憋气，呼吸困难，甚则恶寒，头晕，恶心呕吐，烦躁不安，随即面色苍白，肢冷汗出，血压下降，乃至昏厥休克等。应立即肌注肾上腺素或地塞米松以及非那根等抗过敏药，同时用中药生脉散加减调理。