白芷又叫香白芷，多年生草本植物，呈长圆锥形，长10-25厘米，直径1.5-2.5厘米。表面灰棕色或黄棕色，根头部钝四棱形或正圆形，具纵皱纹，支根痕及皮孔样的横向突起，习称"疙瘩丁"。顶端有凹陷的茎痕。质坚实，断面白色或灰白色，粉性，形成层环棕色，近方形或近圆形，皮部散有多数棕色油室。且《神农本草经》中品中有收载，别名芳香，《名医别录》则记为白茞。李时珍释其名义云：徐锴云，初生根干为芷，则白芷之义取乎此也。
白芷性温，味辛，祛风湿，有活血排脓，生肌止痛之功。还可用于头痛、牙痛、鼻渊、肠风痔漏、赤白带下、痈疽疮疡、皮肤瘙痒的作用。白芷还有美容功效，挑选大而色纯白无霉迹的白芷，取其根部，碾为极细末，掺入到一小瓶普通护肤品中，充分搅拌和匀，坚持使用，有一定的增白效果。