百合为多年生草本植物，是无皮鳞茎扁球形，乳白色。茎直立，地下茎节有茎生根，地上茎刚直矮壮绿色光滑。叶散生多数，披针形。花顶生数朵，喇叭形，平展，花被先端稍向外反卷，乳白色，花被筒深处淡绿色。
世界野生百合约有90多种，我国是世界百合起源的中心，据调查我国约有原产百合46种，18个变种，占世界总数的一半以上，其中36种15个变种为我国特有，南平市就有16种，其中野生百合5种、变种1种、变异10种。在山区遍地野生的就有橙红色的卷丹和白色的野百合两种，是我国宝贵的种质资源。
而且百合花的球根含丰富淀粉质，部分更可作为蔬菜食用，在中国，食用百合具有悠久的历史，而且中医认为百合性微寒平，具有润肺止咳，清火，宁心安神的功效，花鳞状茎均可入药，是一种药食兼用的花卉。而且早在2000多年前，百合就被中医引用，历代《本草》中有详尽的记述。因此中医认为百合有润肺止咳、清心安神、补中益气的功效，能治肺痨久咳、咳唾痰血、虚烦、惊悸、神志恍惚、脚气浮肿等症。