川贝为百合科植物川贝、暗紫贝母、梭砂贝母或甘肃贝母等的鳞茎。别名松贝母、乌花贝母、贝母、川贝、平贝、勤母、药实。川贝为多年生草本，高15——25cm。鳞茎球形或圆锥形，茎直立，无毛，绿色或暗紫色。川贝营养丰富，具有润肺止咳化痰平喘，清热化痰的之功，可用于热症咳嗽，如风热咳嗽、燥热咳嗽、肺火咳嗽。
川贝还有镇咳作用、祛痰作用、有降压作用、有一定的抗菌作用。川贝的采收季节因各地气候不同而异。野生者多在夏秋季或积雪融化后杂草未长时采挖。用种子播种栽培的在第三年茎叶枯萎后采挖。用鳞茎及分割鳞茎繁殖的于次年采挖，清除泥土，晒干。阴雨天可烘干，烘温40℃至50℃为宜。