问:显教者,修多罗是也。密教者,咒是也。何乃以梵语为密,华言为显?为以东方不测西竺之言为密耶?为以梵语在彼即密耶?若在彼即密者,则西土无显教。若此土不测彼言为密者,则此土典籍,传至西土,未翻译时,亦应云密。若未翻译,则不可测。若已翻译,是则可知。若尔,何故云咒者非下凡可测?
莲池大师答:凡称理二字下语句,须另着眼始得。盖格外之谈,不可拘文滞相,逐逐然以训诂之法而等例之也。况今非正释经咒显密时也。夫新学沙弥,莫不知经之为显,咒之为密矣。宁知影略借喻,权实无方。反覆转移,纵横不碍。类而推之,世出世间,凡昭然易见者,皆可言显也。凡幽然难知者,皆可言密也。且必以不可测为密,可测为显乎?经中《法华》云:是法非思量分别之所能解。《维摩》云:不知是何言,不知以何答。涅槃会上,世尊拈华云众,百万人天,悉皆罔措。是经有时乎不可测也,则经反成密矣。咒中,阿字是毗卢全身,吽字是三解脱门。《文殊五字咒》,阿者无生义,啰者无染义。是咒有时乎可测也,则咒反成显矣。故知汝言梵语为密,则西土无显教。此方之言,西土不知,亦可言密。以此为难者,皆由执泥训诂显密二字之过也。且显密二字,是从来世间字义。欲发明经咒圆通者,取此二字配之。非许氏《说文》,及古篇韵家,曾训诂云:显者经也,密者咒也。则此二字,何为更不可别处一用?故云:凡昭然易见者皆可言显,凡幽然难知者皆可言密也。试举一例。《论语》云:天下有道则见,无道则隐。则见者出义,隐者处义。既隐见是出处,何得释《中庸》莫见乎隐者,以见为明处,隐为暗处?隐见可以明暗、出处通用,显密独不可以经咒、华梵通用耶?
然此且据外书而言,若以内典言之,显密者,非即半满、新旧之类乎?既以小乘为半,大乘为满矣,何又云《悉昙章》生字之根本名半,余章文字具足为满耶?是半、满可通用也。既以佛王三界为新,轮王十善为旧矣,何又云三德相即为新,三德不相即为旧耶?是新、旧可通用也。然此犹据比例而言。若的就显密言之,既以经为显,咒为密矣,何又云:声闻见八万一人得道为显,菩萨见无量阿僧祇人得道为密耶?是显、密可通用也。何于华、梵而疑之?又此且就震旦,若通二土,亦可东土华显而梵密,西土梵显而华密也。
以上急为辩疑,作是烦碎语。如实而说,夜半正明,天晓不露,尔从何处辩显密来?不见道:莲华荷叶报君知,出水何如未出时。江北江南问王老,一狐疑了一狐疑。