刺五加也叫五加参，是五加科五加属，使用部位是根和根状茎，生于山坡林中及路旁灌丛中，药圃常有栽培。分布于华中、华东、华南和西南。栽培3至4年后才能采收，九月下旬至十月中旬或春季树液流动前采收根、根茎及茎，去掉泥土，切成30至40cm长，晒干后捆成小捆或切成5cm长小段，晒干后装袋保存。
刺五加还含有丰富的维他命以及矿物质。经研究分析，刺五加中含有维生素A、B1、B2及C等维生素，以及锰、铜、镁、钴、镍、锌、铁、钠、钾、钙等矿物质成分。还含有丰富的葡萄糖、半乳糖、胡萝卜素。并且在配类糖体的还元基中，还具有刺激性荷尔蒙的作用，以及镇静和调整心肌能力的功效。
而且据医学研究证明刺五加的作用功效与人参基本相同，具有调节机体紊乱，使之趋于正常的功能。有良好的抗疲劳功效，较人参显著，并能明显的提高耐缺氧能力。还有补中、益精、强意志、祛风湿、壮筋骨、活血去瘀、健胃利尿等功能。久服轻身耐劳。
另外，刺五加还含有值得注意的成分，刺五加甙，其能刺激精神和身体活力。众多关于刺五加的科学出版物已证明了其抗疲劳功效，增强持久力和能力，增加机敏和学习能力。众多用法都已在人体实验中得到了证实。刺五加是病后康复，承受过多压力或紧张，工作过量，慢性病导致身体虚弱的人群以及那些需要达到生理和心理性能高峰的人中非常受欢迎的自我药疗药物。有相当可观数量的报道指出其具有支援免疫系统，恢复非正常低血压，改善循环系统，使紊乱的糖脂代谢正常化，肝部，睾丸，骨密度和其它重要器官的合成代谢的功效。