僧照禅师，久仰南岳禅观微妙，智慧深远，专程前往参拜。南岳大师命修法华三昧，消除历劫罪障。依教精勤修持法华三昧将圆满时，亲睹普贤大士乘白象王放光加持，又感观音菩萨为其说法，忽然顿悟佛法玄妙意旨而辩才无碍。
僧照禅师于大众中，苦行、禅定皆为第一。吃饭时常常私自加一撮盐放入汤菜之中，以为只是很少一点就不在意。
后来在修行方等大法的禅定中，忽见自己在三年中竞侵用常住的盐至数十斛的相，顿生此乃盗用常住僧物的畏惧忏悔之心，当急将自己的衣物卖掉买盐偿还常住斋堂，此相才消失。南岳大师圆寂后，由僧照禅师领众修行办道，兴盛如初。