杭州有一贫士，年轻时渡江到萧山当童子师，岁末要回乡探亲时，行李中有洋钱三十，都是学生们敬赠的束修。到江边时，见一少妇坐在地上哭泣，且哭得很伤心，贫士就问她因何如此，少妇答说：「我丈夫已死，族人逼迫我改嫁，我不从，准备投河自尽，但肚中尚有遗腹子，却又不忍心，徘徊不知所措，因此而悲。」话未说完，她的族人就追来了，贫士就一同和他们回去，且晓以大义。众人就说：「您所说的确实很有道理，但是她的婆婆已经收了别人的聘金，拿去办理丧事，现在也没钱可还了，实在是迫不得已。」贫士就问聘金是多少，刚好就是三十洋钱，于是便将箱中的洋钱，全部给他们，回家时一钱也没有。
有人说：「您如此的善举，相信不久就会有善报的。」但这贫士却总是考场不如意。许多年后，到了五十多岁，还在跟着排队入考场，所坐的号舍，又刚好是最后一个，紧靠着厕所，臭秽异常，贫士却也处之泰然，不久来了一个少年，坐在他隔壁，马上便掩着鼻说：「这怎么能坐？还是换个地方吧。」贫士就斥责说：「我坐的比你还后面，你却想换座位，这样怎么求功名？」少年感到很惭愧，就不换位子，两人后来相谈甚欢。等到考题下来，这少年执笔为文，甚为迅速，但这贫士却咿唔良苦，少年看他的文章，只写了几行，而且还蹇涩不成文理，贫士便不好意思地说：「本来就不善于作文，现在老了，更是荒废。」少年就说：「请让我帮你写好了。」于是就振笔疾书，写完后就交给贫士，贫士感叹地说：「论年纪，我比你还年长，论文章，你却可以当我的老师。」
开榜时，结果两人都中榜，贫士就到少年家拜谢，并且执弟子礼，少年说：「我与您刚好有同年中榜的情谊，怎么敢受这大礼？」正当在互相谦让时，少年的母亲从屏风间看到贫士，便要婢女去问客人，是否某年曾在江边救一妇人，贫士答说有，少年的母亲便赶紧跑出来叩拜，并说：「恩人，恩人。」原来这少年就是当年的遗腹子。