三国时期的管宁隐居在深山中，当地仅有一口水井，人们因争水而时常吵闹，甚至械斗。管宁看在眼里，忧在心中。于是，他自己买了许多水桶，悄悄打满水，放在井旁，等待来打水的人。人们见到后个个惊奇万分，经过打听，终于知道真相，于是都深刻反省，不再争斗。
有一次，邻居家的牛践踏了管宁的土地，啃吃地里的禾苗。管宁没有赶走这头牛，怕它无人看管被野兽吃掉，就让人把它牵到阴凉之处，饮水喂食，比它的主人还要细心。牛的主人四处寻找，看到自己的牛非但没有挨打，反而受到细致的照料，十分愧疚，千恩万谢。
管宁用自己宽容礼让的高尚节操感化了周围的民众。（《菜根谭典故》）