冬天的一个晚上，劳德夫人和她的两个女儿坐在壁炉旁。两个女孩在缝东西，妈妈则在忙着织毛衣。
凯蒂完成了自己手上的活儿。她抬头看了看说：“妈妈，我觉得今天的火比平时的大。我真爱听火在燃烧时发出的噼噼啪啪的声音。”
“我也正准备这么说呢，”玛丽也叫起来，“今天的灯确实比昨晚的亮。”
“亲爱的孩子们，”妈妈说，“那一定是因为你们今天晚上感觉比平时快乐的缘故。也许这就是你们认为火比平时更大、灯比平时更亮的原因吧！”
“但是妈妈，”玛丽说，“我不明白我们现在为什么会比平时更快乐。昨晚表姐在这里和我们玩游戏，一直玩到我们都累了才结束呢。”
“我知道，我知道为什么！”凯蒂说，“这是因为今天晚上我们在干一些有意义的活儿。我们之所以感到幸福，是因为我们成了有用的人。”
“说得很对，亲爱的，”妈妈说，“我很高兴你们两个都认识到做些事情要比单纯玩耍更令人愉快，更让人受益。”（[美]麦加菲《美德读本》）