汉高祖杀了彭越，把他的头挂在洛阳城上示众，并且下了一道命令说：「谁敢来收领彭越的头，就把他捉捕起来！」
栾布从齐国出差回来，便收了彭越的头哭着。于是，他被士兵捉去。
汉高祖要把栾布放在铁锅里活活煮死。栾布说：「在未死以前，请求让我说一句话。当皇上受困在彭城（在今江苏的铜山县），和在荥阳（在今河南荥泽县西南十七里）打败仗时，彭越如果投降楚国，那么汉朝就完了，投降汉朝，楚国就破了。这样说来，他的功劳是很大的啊！可是现在陛下为了征召他的兵，因为他生着病而没有来，您为了这个缘故，就把他杀死，我恐怕那班有功劳的臣子，大家都觉得很危险了。现在彭王已经被杀了，我活着还不如死了的好，就请您把我煮了吧！」
汉高祖很佩服他的义气，叫他出任都尉官。（《古八德全书》第三九八页）